「背番号6通信」

　衛星放送やらWOWOWが普及し、何が嬉しいかといえば、ﾒｼﾞｬｰﾘｰｸﾞを見ることができるようになったことに尽きる。土曜の朝、試合前にMLBを見てから野球に出かければｲﾒｰｼﾞﾄﾚｰﾆﾝｸﾞもばっちり…いや二日酔い覚ましに最適である。

　力と力のぶつかり合いという点でMLBは日本のﾌﾟﾛ野球を遥かに凌駕している。そういうMLBの魅力はさて置き、試合を見ていてふと思うことがある。それはｽﾀﾝﾄﾞの光景である。ｸﾞﾛｰﾌﾞをはめてはしゃぐ子供たちとそれを見守る父親という光景である。あのﾏｸﾞﾜｲｱがｾﾝﾄﾙｲｽ・ｶｰｼﾞﾅﾙｽへの移籍条件として「息子をﾊﾞｯﾄﾎﾞｰｲとしてﾍﾞﾝﾁに入れること」を含めていたなんて話を聞かされると、なるほど納得というか、ｱﾒﾘｶの家族に対する考え方が何となくわかるような気がする。

　思えば最近、俺の近所の小学校で目にするのは、もっぱら少年ｻｯｶｰの練習だ。野球少年はどこに行ってしまったのだろうか。ｷｬｯﾁﾎﾞｰﾙをする親子はどこに行ってしまったのだろうか。別にｻｯｶｰを悪く言う気は全く無いけれど、もっといえば、ｻｯｶｰならｻｯｶｰで、子供と一緒に走りまわっている父親はどこにいるのだろうか？体が付いて行かない、というのが実状なのではないか。

　親父の投げる球は、いつも速くて自分の胸元にびしっと投げ込まれていた。そして子供の投げる球は山なりで、やっと届くか届かないか、といったところだった。やがて子供が大きくなり、成長することで、徐々に立場が逆転するようになる。父親の球は緩く、時に子供の投げる球速について行けなくなる。その時、父と子のｷｬｯﾁﾎﾞｰﾙは終わる。実に感慨深いものがある。子供として。高い壁を乗り越えたというか、なんというか。またじきじき自分が小さな壁になることも含めて…。いつかは俺も追い越されるのだろうか…なんて思いながら…。

　野球少年の子を持つ父親は、みんなそんな気持ちなのだろうか。あのﾏｸﾞﾜｲｱも、同じなのだろうか。そんなことに想いを馳せると、余計に7回の攻撃前に流れるあの曲“Take Me Out To The Ballgame”が鮮烈に耳に残ってくる。とても優しいﾒﾛﾃﾞｨだよなぁ…。