「背番号６通信」

　俺は実は10年来の競馬ﾌｧﾝでもある｡今でこそ野球どっぷりの生活になってしまったので､馬券を購入する機会は減ってしまったけれども､全盛期は足しげく競馬場やｳｲﾝｽﾞに足を運んだものだ｡そんな俺がぜひ競馬場で生観戦したいﾚｰｽがある｡それはｼﾞｬﾊﾟﾝｶｯﾌﾟだ｡

　国際招待ﾚｰｽとして名高いこのﾚｰｽは､外国から強豪馬を呼び寄せ､日本からも一流馬を出走させ戦わせるのだが､それ自体は俺自身にとってあんまり重要なことではない｡ﾜｹのわからない外国馬が出てくるこのﾚｰｽの馬券検討は難しくなるばかりである｡実際収支も間違いなくﾏｲﾅｽだ｡どれくらい負けているかわからないが､間違いなくﾏｲﾅｽだ｡

　俺がこのﾚｰｽを好むのは理由がある｡それは｢ｳｲﾆﾝｸﾞﾗﾝ｣だ｡ちょうど11月最終週は午後4時くらいに夕日が赤く染まりだす｡ちょうどこのﾚｰｽが発走となるのが3時45分くらい｡ﾚｰｽが終わって勝った馬がたった一頭だけで戻ってくる時､その後ろから穏やかな夕日が､騎手と勝ち馬を包み込むように照らしてくれる｡この風景は掛け値無しに美しい｡馬券が外れたことを一瞬忘れさせてくれる｡

　思えば､秋の大一番で敗れ去った時､いつも夕日が照らしてくれていた｡慰めのようでもあり､労いのようでもあり｡それでいて､風は冷たく少しずつ寒さが身にしみてくる｡惨めであり､悔しくもあり｡それでも毎年毎年秋という季節を楽しみにしてｼｰｽﾞﾝを戦う｡茹だるような暑さの夏も､秋の大一番を迎えたい一心で走りつづける｡夕日に照らされながら歓喜の輪を創るために｡ｳｲﾆﾝｸﾞﾗﾝをするために｡今年こそは､の想いをこめて。

　今年の秋の夕日は我々にどんな光を照らしてくれるのだろうか｡それを想いながら苦しいかもしれないけれども､今の夏を戦おうと思う｡秋の大一番を迎えることができるように｡